Maladies du vitré et de la rétine

La Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge est une maladie dégénérative de la rétine d’évolution chronique qui touche les personnes de plus de 50 ans. Elle atteint la région maculaire, c’est à dire la zone centrale de la rétine. Cela entraine une perte progressive de la vision centrale occasionnant une gêne pour la lecture de près ou encore lors de la conduite. Elle laisse habituellement intacte la vision périphérique ou latérale.

Les premiers signes de la maladie sont habituellement discrets et peuvent être négligés, retardant le diagnostic. Toutefois, une baisse de la vision chez la personne prenant de l’âge ne doit pas être systématiquement mise sur le compte du vieillissement naturel ! Les signes qui doivent vous alerter sont les suivants : - Diminution de la sensibilité aux contrastes - Diminution de l’acuité visuelle - Déformation des lignes droites (métamorphopsies) - Apparition d’une tache sombre centrale (scotome central).

On distingue deux formes évolutives de DMLA : la forme atrophique (ou « sèche ») et la forme exsudative (ou « humide »), qui ont les mêmes conséquences sur la vision mais évoluent à des vitesses différentes. La DMLA « sèche » ou atrophique est la plus fréquente. Cette forme évolue lentement, mais progressivement vers une baisse sévère de l’acuité visuelle. La DMLA exsudative ou « humide » est moins fréquente, mais plus agressive. Elle se caractérise par la formation de nouveaux vaisseaux (« néovaisseaux ») sous la rétine, qui vont la détruire et ainsi affecter la vision jusqu’à entrainer la cécité.

L’amblyopie est un trouble oculaire qui affecte des milliers d’enfants et est presque toujours réversible, à condition d’être traité à temps. Pour comprendre l’amblyopie, il faut comprendre l’essentiel du développement de la vision chez le nourrisson. Tout comme il faut apprendre à marcher et à parler, il faut apprendre à voir. Un nouveau-né peut voir, mais il doit apprendre à se servir de ses yeux : d’abord à focaliser, puis à coordonner ses yeux pour former un système stéréoscopique. La vision continue de se développer au cours des neuf premières années de la vie, après quoi le système visuel est complet et ne peut plus être modifié. Il arrive souvent, toutefois, que dans les premières années, un œil ne se développe pas comme il le devrait. L’une des causes les plus courantes d’un mauvais développement de l’œil est le *strabisme*, c’est-à-dire la déviation des axes visuels. Ce peut aussi être le fait qu’un œil n’arrive pas à focaliser avec l’autre à cause d’une myopie ou d’une hypermétropie plus forte. Dans ces cas, le cerveau supprime, en quelque sorte, l’œil le plus défocalisé et l’enfant s’habitue à ne voir qu’avec l’œil le meilleur. C’est l’amblyopie ou le défaut d’usage d’un œil. Toute maladie oculaire qui empêche la focalisation d’une image claire dans l’œil peut conduire à l’amblyopie chez l’enfant. Des facteurs héréditaires peuvent aussi entrer en ligne de compte.

L’ophtalmologiste doit d’abord découvrir pourquoi le cerveau élimine l’œil amblyope puis corriger la situation. Il peut devoir prescrire le port de lunettes pour corriger une vision brouillée ou aider à bien aligner les yeux ou encore exiger l’occlusion du bon œil pour forcer l’œil paresseux à travailler. Il est parfois nécessaire aussi de recourir à la chirurgie pour réaligner mécaniquement les yeux.

Si l’amblyopie n’est pas traitée, le sujet aura pendant toute sa vie un œil dont la vision sera médiocre et ne pourra être améliorée. Les parents ont un rôle clé à jouer pour éviter que cela ne se produise. Seul un professionnel qualifié peut diagnostiquer l’amblyopie. Beaucoup d’enfants amblyopes ont l’air tout à fait normaux et voient bien grâce à leur autre œil. Surveillez les signaux d’alarme, comme un œil qui louche, un enfant qui ferme un œil (en particulier lorsqu’il fait soleil). Si le médecin diagnostique l’amblyopie et prescrit des lunettes ou une occlusion, il est important de suivre ses indications à la lettre, ce qui n’est pas toujours facile avec un jeune enfant. Plus le traitement commence tôt, plus courte sera cette période difficile. Le rôle de l’orthoptiste est essentiel (c’est lui qui fera le travail le plus long, traiter l’amblyopie d’enfant par la rééducation visuelle). À retenir : si un strabisme de l’enfant persiste au-delà de six mois de la naissance, il faut consulter le médecin dès que possible. N’attendez jamais qu’un trouble oculaire se règle « avec l’âge », cela ne se produira probablement pas.